Especialidad en Gastroenterología y Endoscopía Digestiva

La Especialidad en Gastroenterología forma parte del Programa de Posgrado en Especialidades Médicas (PPEM) de la Universidad de Costa Rica desde 1977. El propósito de este plan de estudios busca que el estudiante adquiera la experticia necesaria en endoscopía exploratoria y terapéutica y en el abordaje clínico del paciente con patología gastrointestinal, pancreática o hepática, de modo que tenga una mejor visión y mayores posibilidades resolutivas de los problemas digestivos que atañen a la población. 

En los últimos años, el campo de acción del gastroenterólogo se ha ampliado. Se han definido claramente áreas de acción (subespecialidades); entre ellas: la endoscopía terapéutica, la hepatología y la fisiología gastrointestinal. En lo que respecta a los contenidos, se abordan patologías de reciente aparición o más complejas. 

El desarrollo de técnicas de diagnóstico e intervención endoscópica ha sido exponencial, lo cual ha causado que, en la actualidad, el gastroenterólogo se desarrolle no solo en la gastroenterología clínica, sino que, buena parte de su formación y de su práctica profesional se dedica a la endoscopía digestiva; para lo cual son determinantes el número de procedimientos y el tiempo de exposición y de práctica necesarios para ser considerado endoscopista digestivo a criterio del colegio profesional. En la actualidad, para poder inscribirse como Gastroenterólogo, la Asociación Profesional ha establecido el número mínimo de prácticas supervisadas que el estudiante debe cumplir para asegurar su autonomía y buen desempeño. Por otra parte, el advenimiento de nuevas técnicas de diagnóstico y manejo de las enfermedades hepáticas y la disponibilidad de trasplante hepático hacen necesario que el programa le dé un mayor énfasis al estudio de esta rama de la gastroenterología. 

Los estudios en el campo de la Medicina Interna, y más concretamente en la especialidad de la Gastroenterología, comprenden un temario general que se ha estructurado por órganos, síntomas y manifestaciones de la enfermedad gastrointestinal. Comprenden desde el estudio de la diarrea aguda y crónica, hasta la constipación, la ictericia y la dispepsia. Se profundiza en el sangrado digestivo alto y bajo.  

En lo que al esófago se refiere, se parte de un conocimiento general del reflujo gastroesofágico, el esófago de Barret y los tumores de esófago. Respecto al estómago, se espera que el estudiante que ingresa a este programa tenga un conocimiento básico sobre Helicobacter pylori, gastritis y gastropatías, enfermedad ácido-péptica, adenocarcinoma gástrico y otros tumores gástricos. Las bases del páncreas que el estudiante debe conocer son la pancreatitis aguda, la pancreatitis crónica, los tumores benignos del páncreas y neoplasias pancreáticas. En lo que a la enfermedad biliar atañe, se parte de un conocimiento general sobre litiasis vesicular y patología vesicular benigna, colangitis esclerosante, colangitis piógena y tumores de vías biliares, vesícula y ampuloma. 

En relación con el hígado, el estudiante debe hacer con anticipación una revisión general de: hepatitis aguda por virus hepatotróficos y otros virus, enfermedad de Wilson, hemocromatosis, enfermedades parasitarias, bacterianas, fúngicas del hígado, enfermedad hepática causada por medicamentos, hepatitis autoinmune, cirrosis biliar primaria, fallo hepático agudo, manifestaciones de la enfermedad hepática crónica (encefalopatía, ascitis, síndrome hepatorenal,  trastornos hemodinámicos en la cirrosis) y tumores hepáticos.

En cuanto a intestino delgado, interesa profundizar en las nociones básicas de la fisiología gastrointestinal, la malabsorción y la mala digestión, las parasitosis más frecuentes, la enfermedad celiaca, el sobrecrecimiento bacteriano y los tumores del intestino delgado; así como el síndrome del intestino corto. Finalmente, en cuanto al colon, se espera que el estudiante haya revisado la enfermedad diverticular, el síndrome de intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, la isquemia intestinal, la poliposis y los síndromes de poliposis, el cáncer colo-rectal y las enfermedades ano-rectales como las hemorroides, las fisuras y los tumores en la región perianal.

Estos conocimientos generales son la base sobre la cual se realiza el examen de ingreso de segunda etapa a los candidatos a esta residencia. También son el punto de partida que tiene el programa para desarrollar su plan de estudios.