Especialidad en Cardiología Pediátrica

La Cardiología Pediátrica (CP) es aquella rama de la medicina que incluye el estudio de las enfermedades del corazón, congénitas y adquiridas, en el feto, el recién nacido, el lactante, escolar, el adolescente y los adultos con cardiopatías congénitas. Es una especialidad compleja, compuesta de diversas áreas de la subespecialidad clínica y académica. Se caracteriza por un rápido crecimiento de estas disciplinas que incorporan el nuevo conocimiento generado en las ciencias básicas y clínicas.

Las malformaciones congénitas del sistema cardiovascular son las más comunes en cualquier sistema del cuerpo humano y son la primera causa de morbimortalidad por malformaciones en nuestro país. Ocupa un importante número de los ingresos hospitalarios, por lo requiere una gran cantidad de personal capacitado, así como recursos económicos en sociedades como la nuestra, donde se tratan prácticamente todos los tipos de cardiopatías.

Las cardiopatías congénitas se producen por una serie de factores aún no determinados (la teoría multifactorial) o por alteraciones cromosómicas o genéticas, siendo estas últimas las menos frecuentes (10%). En Costa Rica, de cada 1000 nacidos vivos, entre siete y ocho tienen malformaciones cardíacas. Esto quiere decir que, con una población como la costarricense en donde el número de nacimientos anuales es alrededor de los 70000, cada año nacen entre 490 y 560 niños con cardiopatías congénitas. A esta población hay que sumarle los niños con arritmias cardiacas, miocardiopatías y cardiopatías adquiridas.

De todas las cardiopatías congénitas, un 75% está constituido por el grupo formado por la comunicación interauricular, la comunicación interventricular, la estenosis valvular pulmonar, la persistencia del conducto arterioso, la estenosis valvular aórtica, la coartación de la aorta y la tetralogía de Fallot; todas susceptibles de una intervención reparadora, con muy buenos resultados, por medio de procedimientos invasivos por cateterismo cardiaco, quirúrgicos o híbridos. El cardiólogo pediatra tiene un papel importante en estos tres tipos de abordajes terapéuticos, pues es el médico tratante en los procedimientos realizados por cateterismo cardiaco. En los otros dos, es parte importante del equipo que realiza el diagnóstico, la cirugía cardiaca y el manejo posoperatorio. Dado que muchos de los tratamientos definitivos de las cardiopatías no son curativos, el cardiólogo pediatra juega un papel fundamental en el seguimiento y la rehabilitación de estos pacientes. A su vez, la intervención del cardiólogo pediátrico es necesaria en el manejo de niños con enfermedades de otras especialidades como la neonatología, la hemato-oncología, la infectología, neumología, nefrología, neurología y la genética entre otras.

El posgrado de cardiología pediátrica (CP) se basa en un proceso de formación profesional del médico como fenómeno humano y social, que toma en consideración las condiciones institucionales en las que se realiza el ejercicio y la enseñanza de la medicina. Por lo tanto, está dirigido a que el residente logre una formación actualizada en el campo de la CP y que refuerce la formación global como profesional en el campo de la medicina.  

El trabajo que realiza el cardiólogo pediatra moderno empieza desde antes del nacimiento, porque debe tener conocimientos de embriología y genética, así como dominar la fisiología y la fisiopatología cardiovascular fetal y neonatal. Además, debe comprender la historia natural de las enfermedades congénitas y adquiridas, así como el manejo integral del paciente que se ha tratado a través de una intervención por cateterismo o por cirugía. También, debe entender y manejar el aspecto psicosocial familiar que acompaña al paciente pediátrico. Debe aprender a tratar con un individuo en desarrollo y con el núcleo familiar. Si el programa incluye énfasis en cardiopatías congénitas del adulto, el estudiante debe aprender a tratar adultos que han sobrevivido hasta la vida adulta con su cardiopatía reparada o no reparada. Teniendo en cuenta todos estos aspectos, es como el cardiólogo pediatra logra una evaluación integral de esta población.