El espacio es un concepto que puede definirse como el escenario donde interaccionan procesos naturales de orden geológico, climático, biótico y otros de origen antrópico, y dan como resultado un territorio en constante evolución. Esta evolución, a su vez, transforma la cultura de los grupos sociales que conviven dentro de ese territorio e incide, a su vez, en otros territorios adyacentes. Estas interacciones deben regularse mediante lineamientos políticos que no permitan que se originen desequilibrios ambientales a partir de los procesos antrópicos de apropiación, de producción y mercado, que devienen en el aumento del riesgo[1].

El desarrollo de la sociedad está unido al uso de recursos naturales y con las múltiples formas de utilizar la superficie del planeta. El aumento exponencial de la población y de la pobreza, particularmente en la región centroamericana, ha ejercido una presión creciente sobre los recursos y el territorio, lo cual ha desencadenado un crecimiento urbano sin criterios de planificación adecuados. Esto ha provocado la ocupación de áreas geológicamente peligrosas así como la sobreexplotación y degradación de los recursos naturales: agua, suelos, bosques, entre otros.

El impacto de los desastres ya no es un tema que se reduce únicamente al terremoto, la inundación o el deslizamiento sino que ha puesto en evidencia, el camino equivocado que han seguido las sociedades de la región centroamericana, así como de otras latitudes, hacia el mal llamado desarrollo. Cada proceso que impacta la región centroamericana, sumado a la continuidad del desarrollo del capitalismo a ultranza, sin sentido social ni del ambiente, disminuye la capacidad de respuesta de los países frente a los desastres y comprometen incluso, la supervivencia futura del ser humano.

No se necesita actualmente de un terremoto o de una inundación para que la sociedad se dé cuenta de la poca disponibilidad de agua. La presión misma sobre ese recurso ha generado ya, por ejemplo, enfrentamientos sociales que han surgido entre la población y las grandes empresas, en otras palabras, entre el uso fundamental, como derecho humano, versus, el uso comercial desmedido. Del mismo modo, diferentes actividades económicas poco cuidadosas con el ambiente así como la pobreza, comprometen la integridad del recurso hídrico cuya ausencia hace que pudiera constituirse en un desastre en sí mismo sino es que se ya lo es.

Por lo anterior, la aceptación por parte de la sociedad de la región centroamericana de que se vive en un territorio geológica y hidrometeorológicamente dinámico y que, el impacto de cualquier proceso natural depende de cómo se utilizan los recursos naturales y el territorio, requiere de un cambio cultural propiciado por una formación académica, profesional, ética y humanista adecuada de personas que puedan propiciar ese cambio.

Es en este contexto en el cual el Posgrado Centroamericano en Geología fue creado en 1990 en el seno de la Escuela Centroamericana de Geología, unidad académica de la Universidad de Costa Rica fundada con carácter y visión regional, consciente de esta problemática ambiental en la región Centroamericana la cual prevalece en la presente década, tal y como lo sintetiza, el informe de Estado de la Región del 2008, donde se indica: “la suma de los cambios sociales, demográficos, económicos y políticos no produce mejoras sensibles en el desarrollo humano, ni convierte al istmo en un polo dinámico de crecimiento económico y progreso social. Además, estos cambios han ampliado las profundas brechas entre países y las aun mayores dentro de los países.” Más adelante, indica: “Pese a lo mucho que ha calado el discurso del desarrollo sostenible, es notorio que Centroamérica ha centrado su atención en otras prioridades de orden socioeconómico, relegando lo ambiental. Esto, ante el crecimiento de la demanda por recursos naturales, lleva a prever problemas más serios en el futuro y el surgimiento de nuevas presiones sobre las áreas protegidas y su gobernabilidad”[2].

Es por ello que las maestrías que componen el Posgrado Centroamericano en Geología abordan particularmente los temas de la gestión del recurso hídrico y la gestión del riesgo, temas de prioridad relacionados entre sí, abordados desde diferentes ópticas y los que se requiere de profesionales que propicien la transformación de la sociedad hacia una cultura permita el uso racional de los recursos y pueda adaptarse a las condiciones naturales de su entorno. En virtud de lo anterior, el Posgrado tiene como misión formar profesionales con un enfoque inter, intra y multidisciplinario, que promuevan la gestión de los recursos geológicos y del riesgo en América Central y la visión de liderar el desarrollo y transferencia del conocimiento sobre los recursos y procesos geológicos, para contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de la población de América Central.

Tanto la Maestría Hidrogeología y Manejo de Recursos Hídricos como la Maestría Profesional en Gestión del Riesgo en Desastres y Atención de Emergencias han sido pioneras en ambos temas en Costa Rica y Centroamérica y ya han tenido un impacto positivo, donde muchos de sus graduandos han podido insertarse en puestos de diversas instituciones clave en la gestión del recurso hídrico y del riesgo tanto en Costa Rica como en la región.

La Maestría en Gestión del Riesgo en Desastres y Atención de Emergencias, particularmente, ha coadyuvado a un cambio cultural desde instituciones como los hospitales, la Caja Costarricense del Seguro Social, la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, entre otras. Igualmente ha sentado las bases y inculcado la necesidad del abordaje de la gestión del riesgo en Costa Rica y que se pretende llevar a la región Centroamericana.

[1] PERALDO, G. & MORA, M., 2007: Aspectos geográficos relacionados con aumento de la vulnerabilidad ante sismos en los valles de los ríos Buenavista y Chirripó Pacífico, Costa Rica.- Revista Geográfica, 142, Julio – Diciembre 2007.

[2] Programa Estado de la Nación, 2008: Informe Estado de la Región en Desarrollo Humano Sostenible. Capítulo 1: Sinopsis. San José, Programa Estado de la Nación.