Especialidad en Neumología

El origen de la Neumología está ligado a la exploración clínica de la cavidad torácica y, específicamente, al sistema respiratorio; por lo que se ocupa del estudio de la etiología, la epidemiología, la patogenia, la fisiopatología, la semiología, el diagnóstico, el tratamiento, la prevención y la rehabilitación de las enfermedades respiratorias. La formación de esta especialidad en Costa Rica se emprendió a inicios de la década de los ochenta, como una residencia distribuida con dos años de medicina interna y dos en neumología.

De manera acelerada en el último cuarto de siglo, la inmersión en la Sociedad del Conocimiento ha permitido un espléndido avance en lo que respecta a erudición de la fisiopatología, la aparición y mejoras de los procedimientos diagnósticos, terapéuticos y quirúrgicos.

Las bases del quehacer mismo de la neumología se nutren de una constante innovación, que involucra incluso las nuevas alternativas de comunicación y seguimiento de los pacientes, particularmente los crónicos.

En el escenario actual, el perfil epidemiológico y actuar en salud hacen  que la especialidad continúe  siendo necesaria y pertinente. A su vez, esto demanda desarrollo y actualización periódica de los planes de formación en esta especialidad. Esto para promover un aprendizaje amplio y suficiente  de la fisiología y patología del aparato respiratorio, de las técnicas diagnósticas y de su correcta utilización, interpretación y valoración, y los medios terapéuticos adecuados necesarias para el manejo apropiado de los síntomas en el paciente crónico y el paciente crítico, el manejo del paciente ambulatorio, la rehabilitación pulmonar, el paciente terminal y el paciente cuyos síntomas o enfermedades se manifiestan durante condiciones especiales: ejercicio, sueño, altitud, entre otras.

Los principios diagnósticos y terapéuticos de la neumología son similares a los de la medicina interna, por lo que son la base de los dos primeros años de la residencia. La especialización radica en enfatizar el dominio de las técnicas que le son específicas, como son, en el ámbito del diagnóstico, las del análisis de la función pulmonar, la endoscopia respiratoria o torácica, la polisomnografía y la poligrafía cardiorrespiratoria, y en el ámbito terapéutico, la ventilación mecánica, la broncoscopía intervencionista y la rehabilitación.

La evolución del conocimiento de las enfermedades crónicas más comunes como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la fibrosis quística y la hipertensión pulmonar; la incorporación de las enfermedades ocupacionales y neumopatías intersticiales; las más agudas y alta incidencia como lo son las infecciones respiratorias, y aquellas de carácter multidisciplinar como los trastornos respiratorios del sueño (apnea del sueño).

La aparición de nuevos y más eficaces procedimientos terapéuticos, como la oxigenoterapia, la ventilación mecánica no invasiva, la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) y el trasplante pulmonar, que han transformado radicalmente la vida de muchos pacientes con insuficiencia respiratoria.

La posibilidad de determinar la susceptibilidad genética a algunas enfermedades y las medidas preventivas que de ello pueden derivarse (genoterapia y otras modalidades terapéuticas basadas en la biología molecular), los modernos procedimientos basadas en los avances de la imagenología clínica y terapéutica, los métodos quirúrgicos menos invasivos, las estrategias para el seguimiento domiciliario de muchas enfermedades respiratorias, el diagnóstico a distancia y el acceso a la información científica, tanto por los médicos como por los pacientes.

El propósito del programa de la especialidad de neumología es el de formar médicos de modo que posean los niveles de competencia necesarios para el ejercicio independiente de la especialidad acordes a las demandas más actuales, sino para que sean promotores activos de actualizar su ejercicio profesional mediante el desarrollo continuado de su formación.

El profesional graduado de especialista en neumología deberá egresar preparado para desempeñar eficientemente cualquiera de los siguientes cargos comunes dentro del sistema de organización de servicios médicos.

• Médico asistente especialista, en labores institucionales, con énfasis en práctica hospitalaria.

• Médico especialista, en práctica privada.

• Médico especialista, en funciones docentes.

• Médico especialista, en funciones de investigación.

• Médico especialista, en funciones administrativas v.g. Jefatura de Clínica o de Servicio.

Cada uno de esos cargos implica responsabilidades concretas y para cada responsabilidad el graduado debe poseer los conocimientos, destrezas y actitudes necesarias para el cumplimiento de la misma.